Comendador Augusto Martins Pereira

Augusto Martins Pereira nasceu em 1885 em Sever do Vouga, numa família modesta, pelo que, criança ainda, começou a trabalhar nas Minas do Braçal. Muito novo partiu para os Estados Unidos da América onde aprendeu e se aperfeiçoou nas técnicas de fundição e metalurgia. Depressa deixou aquele país para se fixar nos Açores, onde em 1907 fundou a Fundição Lisbonense, em Ponta Delgada, a qual progride rapidamente. Ao cabo de 13 anos, assediado pela maior empresa do Arquipélago que se sentia ameaçada pela concorrência, vende-lhe a sua fábrica.

Em 1921 fixa-se em Albergaria-a-Velha para sempre, fundando a mais moderna metalurgia de então, uma empresa com o mesmo nome da anterior, mas, pouco tempo depois, instado por elementos da vila local, denomina-a Fundição Albergariense. Em 1923, a fim de aumentar a produtividade, com 29 sócios locais, constitui a Sociedade Augusto Martins Pereira, Lda. e a empresa começa então a desenvolver-se e afirmar-se no sector, ocupando ainda o velho edifício situado no Largo Conselheiro Sousa e Melo.

Já usando a marca “Alba” e tendo-se libertado dos sócios, as Fábricas Metalúrgicas tornam-se famosas e obtém uma Medalha de Ouro na Exposição Industrial Portuguesa de 1934. O desenvolvimento da Empresa leva à construção da grande fábrica ainda hoje existente na Cavada Nova, zona sul da vila. Em 1936, é agraciado pelo Chefe do Estado com a Comenda de Mérito Industrial.

Nomeado Presidente da Câmara, conseguiu subsídios do Governo, cujos Ministros por diversas vezes vieram a Lisboa e visitaram a “Alba”.

As fábricas ALBA tornar-se-iam o grande motor de desenvolvimento económico e social da região, não só pela oferta de emprego.

Transforma a decadente Filarmónica na Banda Alba, que alcança renome; compra o Campo das Laranjeiras e, com a colaboração gratuita dos seus empregados, transforma-o no Parque de Recreio e Desporto Alba; cria uma Cantina e um Armazém para minorar as dificuldades do abastecimento provocado pela II Guerra Mundial: compra o decrépito Teatro e faz o luxuoso Cine-Teatro Alba; eleito Provedor da Misericórdia, deita abaixo o imponente mas pequeno e inadaptado hospital, e, com subsídios que obtém do Estado, manda construir um novo, com um edifício anexo para a Sopa dos Pobres, onde se distribuíam dezenas de refeições por dia, em parte por si mantidas.

Faleceu, nesta vila, em Maio de 1960 e o seu funeral foi a expressão do reconhecimento do Concelho pela obra aqui desenvolvida.

Fonte: Alba / António Homem de Albuquerque Pinho, "Gente Ilustre em Albergaria"

Pai de Américo Martins Pereira
Avô de António Augusto Martins Pereira

(in Blog de Albergaria)